Madame Tussaud - A viaszkirálynő

A londoni Madame Tussauds vonzó turistacélpont; falai mögött számtalan valaha volt és jelenlegi híresség viaszképmását őrzik. A múzeum Madame Tussaud nevét viseli, aki százhatvan évvel ezelőtt, 1850. április 16-án halt meg, előtte azonban saját kezével készítette el számtalan élő és holt híresség viaszportréját.

Anna Maria Grosholtz 1761-ben született Strasbourgban, apját már megszületése előtt elveszítette, anyja egy Philippe Curtius nevű svájci orvos bejárónőjeként dolgozott. A doktor keresetét azzal egészítette ki, hogy az emberi szervekről készített viaszmásolatokat, amelyek aztán anatómiai szemléltető eszközként szolgáltak ifjú kollégái számára. A kíváncsi Anna érdeklődött a bizarr, ám kétségkívül látványos tevékenység iránt, Curtius pedig megmutatta neki, hogyan is készülnek a viaszmásolatok. A tanítvány és mestere között közeli barátság szövődött, a félárva Maria "nagybácsinak" szólította dr. Curtiust, amikor pedig amaz arcmásolatok készítésébe fogott, a segédjévé szegődött.
Az orvos és segédje rájött arra, hogy az emberek kíváncsi természetűek és hajlandóak némi aprót áldozni arra, hogy közelről láthassák a hírességek arcmását. Számos ismert személy arcmását készítették el hát viaszból, egyik modelljük éppen Madame du Barry volt, XV. Lajos francia király kegyencnője. A viaszból készült arcmásokkal aztán vándorútra indultak, kiállításuk pedig mindenütt nagy tömeget vonzott. A hírességek viselt dolgaira kíváncsi tömeg - nem lévén bulvárújságírás - tülekedett sátruknál, hiszen másként egyáltalán nem nem juthatott volna az ismert emberek közelébe.
A találékony páros aztán rájött, hogy ha még élethűbben mutathatná meg a modelleket, akkor még jövedelmezőbb lehetne a vállalkozás, elhatározták hát, hogy életnagyságú bábukra illesztik majd a viaszmaszkok negatívjait. A bábuk arcát élethűre festették, felöltöztették őket, a látogatók pedig teljesen úgy érezhették, mintha a korabeli celebek közelében tartózkodtak volna. Elsőként Voltaire viaszfigurája készült el, de Rousseau vagy a későbbi amerikai elnök, Benjamin Franklin sem maradhatott ki a sorból. Az utókor hálával tartozik a gondos és fáradhatatlan hölgynek és mesterének, hiszen egyedül nekik köszönhető, hogy a francia forradalom nagy alakjainak arcmásait ma pontosan ismerjük. Nem ritkán a kivégzések helyszínén készítették el a frissen lenyakazott személyek halotti maszkjait... A forradalom mártírjai - XVI. Lajos, Marie Antoinette, Marat vagy Robespierre - ilyen bizarr módon járultak hozzá Grosholtz kisasszony és dr. Curtius sikereihez. Az orvos halála után a kiállítás tulajdonosa a kisasszony lett, aki egész Európát bejárta páratlan és látványos kiállításával. A vándorkiállítás hamarosan felvette a Madame Tussauds nevet, hiszen a tulajdonos 1795-ben megházasodott, hozzáment Francois Tussaud-hoz. Kiállítása Londonban talált állandó lakóhelyre.
Ma a londoni Marylebone Roadon működik a híres múzeum, és bejáratát nemcsak a látogatók, hanem a hírességek is ostromolják; ugyanis kiállítási tárggyá lenni Madame Tussauds-nál egyet jelent azzal, hogy az illető a történelem részévé vált.